Vuonna 2008 maailma muuttui pysyvästi
Yhdysvalloissa finanssiala koki historian suurimpia mullistuksia vuonna 2008, kun suuret pankit romahtivat ja valtion täytyi pelastaa ne. Tämän kriisin sydämessä oli vastuuton asuntolainojen myöntäminen, ja niistä johdettujen, virheellisesti arvostettujen sijoitustuotteiden kauppa. Veronmaksajat joutuivat lopulta maksamaan pankkiirien ahneuden seuraukset.
Tänä myrskyisenä aikana ilmestyi dokumentti, joka julkaistiin lokakuussa ja joka esitteli uudenlaisen digitaalisen valuutan konseptin. Tämän dokumentin takana oli mystinen Satoshi Nakamoto, jonka henkilöllisyys tai henkilöllisyydet ovat edelleen hämärän peitossa. Siitä huolimatta, Nakamoto käynnisti Bitcoin-verkon tammikuussa 2009, tarjoten maailmalle ensimmäisen hajautetun digitaalisen valuutan.
Bitcoin: Teknologia ja sen mahdollisuudet
Bitcoin on perustavanlaatuinen poikkeus perinteisestä rahajärjestelmästä. Se tarjoaa mahdollisuuden siirtää ja säilöä varallisuutta ilman pankkeja tai luottokorttiyhtiöitä. Tämä on mahdollista lohkoketjuteknologian ansiosta, joka on kuin avoin ja muuttumaton tilikirja. Jokainen tapahtuma kirjataan lohkoketjuun, ja nämä tiedot ovat kaikkien saatavilla. Tämä läpinäkyvyys tekee Bitcoinista erittäin turvallisen ja luotettavan, huolimatta siitä mitä konservatiivisempi näkökulma edustaa.
Vaikka Bitcoin on ollut toiminnassa jo 14 vuotta, se on silti suhteellisen nuori ja sen arvo heilahtelee edelleen voimakkaasti. Sen markkina-arvo on kuitenkin saavuttanut parhaimpina aikoina yli biljoonan dollarin, mikä on ennennäkemätöntä ja osoittaa sen potentiaalin.
Mikä Bitcoin on ja mikä se ei ole?
Bitcoinin asema rahana on edelleen keskeneräinen tarina. Se on jo nyt arvokas keräilyesine ja arvon säilyttäjä, mutta sen rooli vaihdannan välineenä on yhä kehityksen alla. Salamaverkko on yksi teknologinen innovaatio, jonka tarkoitus on tehdä Bitcoinista käytännöllisempi ja nopeampi vaihtoehto päivittäisessä käytössä.
Kansainvälinen valuuttarahasto on määritellyt kolme pääominaisuutta, jotka rahalla tulisi olla: arvon säilyttäminen, vaihto ja yksikkö. Tällä hetkellä Bitcoin täyttää näistä kaksi ensimmäistä, mutta kolmas on yhä saavuttamatta. Verrattuna perinteisiin valuuttoihin ja kultaan, Bitcoinilla on vielä matkaa edessään, mutta sen ainutlaatuiset ominaisuudet ja sen tarjoama uudenlainen vaihtoehto tekevät siitä mielenkiintoisen kohteen tulevaisuudessa.
Louhinta: Bitcoinin sydän ja sielu
Tuhannet tietokoneet ympäri maailmaa työskentelevät yhteen varmistaakseen Bitcoin-transaktiot ja suojatakseen koko järjestelmää mahdollisilta hyökkäyksiltä. Tätä prosessia kutsutaan louhinnaksi, ja se on kriittinen osa Bitcoin-verkon toimintaa. Louhijat saavat työstään palkkioksi uusia bitcoineja, joista monet päätyvät suoraan markkinoille, kun louhijat myyvät osan niistä kattaakseen louhinnan kustannuksia, kuten sähkölaskun. Vaikka periaatteessa kuka tahansa voi louhia bitcoineja omalla tietokoneellaan, käytännössä se on nykyään harvoin kannattavaa ilman erityistä laskentatehoa ja edullista energialähdettä.
Louhintaa tehdessään louhijat turvautuvat usein halpoihin energialähteisiin maksimoidakseen tuottonsa. Tämä voi tarkoittaa teollisuuden hukkaenergian tai uusiutuvien energialähteiden hyödyntämistä. Esimerkiksi Islannissa on paljon bitcoin-louhijoita, kiitos siellä tarjolla olevan edullisen vesivoimalla tuotetun energian. Louhintatoiminnan kustannuksiin vaikuttavat myös tilavuokrat ja erityisesti louhintaan suunnitellut laitteet, kuten ASIC-laitteet (Application Specific Integrated Circuit), joita ammattimaiset louhijat pääasiassa käyttävät.
Louhintaan liittyy olennaisesti myös Bitcoinin puoliintumisilmiö, joka tapahtuu noin joka neljäs vuosi. Puoliintuminen tarkoittaa sitä, että uusien bitcoinien luominen hidastuu, ja louhijoiden saama palkkio puolittuu. Tämä vähentää uusien bitcoinien tarjontaa ja voi johtaa bitcoinin hinnan nousuun, jos kysyntä pysyy vakaana. Historiallisesti tämä on johtanut siihen, että louhinta on muuttunut jälleen kannattavaksi, ja Bitcoinin hinta on noussut uusiin ennätyksiin.
Satoshi Nakamoto, Bitcoinin salaperäinen luoja, on määritellyt bitcoinien enimmäismääräksi 21 miljoonaa. Ensimmäisen 14 vuoden aikana markkinoille on tuotu yli 19,5 miljoonaa bitcoinia, jättäen jäljelle alle 1,5 miljoonaa kolikkoa. Koska palkkio puoliintuu säännöllisin väliajoin, odotetaan, että viimeiset bitcoin-kolikot louhitaan vasta vuonna 2140, tehden Bitcoinista ainutlaatuisen ja rajallisen resurssin.
Bitcoin ja euro
Kun puhutaan rahan säästämisestä ja varallisuuden turvaamisesta, moni suomalainen kääntyy perinteisten säästötilien ja käyttötilien puoleen, pitäen rahansa ’patjan alla’. Suomen Pankin mukaan marraskuussa 2022 suomalaisten talletuskanta oli jo yli 112 miljardia euroa. Kuitenkin samaan aikaan inflaatio söi ostovoimaa 7,8 % vuosivauhtia, mikä tarkoittaa lähes 10 miljardin euron menetystä vuodessa, kun samalla talletustilien korot liikkuvat 0-4 % välillä.
Ostovoiman heikkeneminen on konkreettinen ongelma, jota voi havainnollistaa esimerkillä maitopurkin hinnasta. 2000-luvun alussa, kun siirryttiin markasta euroon, yksi euro oli arvoltaan noin kuusi markkaa ja maitopurkki maksoi markan. Nyt, 20 vuotta myöhemmin, vastaava maitopurkki maksaa yhden euron. Samaan aikaan talletetuilla euroilla saa nyt yhden maitopurkin aikaisemman kuuden sijaan. Tämä havainnollistaa, miksi varallisuuden säilyttäminen inflaatiota alhaisemmalla tuotolla ei ole järkevää. Bitcoin tarjoaa vaihtoehtoisen ratkaisun tähän ongelmaan. Se on suunniteltu olemaan deflatorinen valuutta, jonka arvo kasvaa ajan myötä, toisin kuin perinteiset fiat-valuutat. Sen lisäksi
Bitcoin tarjoaa myös ratkaisun toiseen ongelmaan: rahansiirtojen kalliuteen ja hitauteen, erityisesti kansainvälisesti
Perinteiset pankkisiirrot voivat kestää useita päiviä ja niistä voidaan periä merkittäviä kuluja, etenkin jos siirto tapahtuu eri maista. Bitcoinin avulla rahansiirrot voidaan toteuttaa minuuteissa, ja käyttämällä salamaverkkoa siirtoajat voivat olla jopa sekunteja. Lisäksi bitcoin-siirrot ovat usein huomattavasti edullisempia kuin perinteiset pankkisiirrot.
Bitcoinien säilyttämiseen on myös useita vaihtoehtoja, jotka tarjoavat joustavuutta ja turvaa. Käyttäjät voivat säilyttää varojaan välittäjän palvelussa, ohjelmistolompakossa, laitteistolompakossa tai jopa paperilompakossa. Tuhottu tai hukattu lompakko on mahdollista palauttaa varmuuskopion avulla. Erittäin varakkaille tahoille Bitcoin tarjoaa myös ainutlaatuisen edun: varallisuuden helpon siirrettävyyden, mikä voi olla kriittistä hätätilanteissa, kuten sodan tai luonnonkatastrofin aikana.
Energiankulutus ja Bitcoin: Mitä tiedot kertovat?
Bitcoinin energiankulutus on ollut yksi keskeisimmistä aiheista valtamediassa, ja se herättää säännöllisesti huolta ja keskustelua. Bitcoin-verkon energiankulutus on tosiasiassa korkea, mutta on tärkeää asettaa tämä kontekstiin ja ymmärtää, mitä luvut todella tarkoittavat.
Eräässä tutkimuksessa arvioitiin, että bitcoinin energiankulutus voitaisiin kattaa käyttämällä vain 0,25% maailmanlaajuisesti tuotetusta hukkaenergiasta vuonna 2021. Tämä on huomattava löydös, sillä se osoittaa, että bitcoinin energiankulutus voidaan suhteuttaa olemassa oleviin energiavirtoihin ilman merkittäviä lisävaikutuksia. Bitcoinin louhinta on mahdollista toteuttaa missä päin maailmaa tahansa, mikä mahdollistaa hukkaenergian hyödyntämisen ja sen muuntamisen arvokkaaksi digitaaliseksi omaisuudeksi.
Tutkimus osoitti myös, että bitcoinin louhinta tuottaa huomattavasti vähemmän hiilidioksidipäästöjä ja muita ympäristöhaittoja kuin perinteinen fiat-valuuttajärjestelmä tai kullan louhinta. Fiat-valuuttajärjestelmän energiankulutus on niin monimutkainen ja laaja, että sen kokonaisenergiankulutusta on käytännössä mahdotonta laskea tarkasti. Pelkästään pankkitoiminta arvioidaan kuluttavan noin viisi kertaa enemmän energiaa kuin bitcoinin louhinta.
On kuitenkin tärkeää huomata, että suuri energiankulutus ei automaattisesti tarkoita suurta ympäristövaikutusta. Esimerkiksi Elon Musk on usein korostanut, että auringosta tulee tunnissa riittävästi energiaa kattamaan ihmiskunnan energiantarpeet koko vuodeksi. Haasteena on kerätä ja hyödyntää suurempi osuus tästä energiasta, esimerkiksi aurinkopaneeleilla. Louhijoiden arvioidaan käyttävän jo nyt 78% uusiutuvaa energiaa, mikä on merkittävä osuus.
Bitcoin voi myös toimia kannustimena talouden rakenteelliselle muutokselle. Nykyinen rahajärjestelmämme kannustaa kuluttamiseen ja talouden nopeaan kasvuun, mikä voi johtaa ympäristön ylikulutukseen. Bitcoin ja muut vahvat rahat, kuten kulta, tarjoavat vaihtoehdon ja voivat kannustaa säästäväisempään ja vastuullisempaan taloudelliseen käyttäytymiseen, mikä voi auttaa torjumaan ilmastonmuutosta ja ympäristöongelmia.